饶宗颐是我国当代的文化明星，其对于历史、考古、文学、经学、教育、书画等不同领域均有涉猎，又是杰出的翻译家。香港大学副校长曾引用余秋雨的话说：“香港如果出了一个饶宗颐，就不会是文化沙漠了。”有人以为饶先生可以与季羡林齐名，并称之为“南饶北季”，中华传统文化研究会终身名誉会长。
饶宗颐幼耽文艺，18岁续成其父所著潮州艺文志，刊于领南学报。以后历任无锡国专、广东文理学院、华南大学等教授；
1949年，移居香港，任教香港大学，并先后从事研究于印度班达伽东方研究所，又在新加坡大学、美国耶鲁大学、法国高等研究院任职教授；
1962年，获法国汉学儒莲奖；
1973年，回香港，任香港中文大学讲座教授及系主任；
1982年，获香港大学颁授荣誉文学博士，后任香港中文大学艺术系荣誉讲座教授；
1993年，为上海复旦大学顾问教授。由其倡议召开之“潮州学国际研讨会”在香港中文大学举行；
巴黎索邦高等研究院颁授建院125周年以来第一个人文科学荣誉博士学衔和法国文化部颁授文化艺术骑士勋章；
1994 年，中国美术家协会、中国书法家协会、中央美术学院、中国艺术研究院及中国画研究院于北京中国书画院联合举办“饶宗颐书画展”；
1995 年，获香港岭南学院(现己改名为岭南大学)荣誉人文博士学位；潮州市“饶宗颐学术馆”也于当年落成；
1996 年，香港大学美术博物馆举办“饶宗颐八十回顾展”；
1997 年，创办《华学》；获香港艺术发展局颁发第一届终身成就奖；
1999 年，香港公开大学荣誉人文科学博士学位；
2000 年，获香港特别行政区政府颁授 “大紫荆勋章”、国家文物局及甘肃人民政府釜颁发“敦煌文物保护特殊贡献奖”；
2001 年，中国社会科学院古代文明研究中心成立，被聘为学术顾问；并于北京中国历史博物馆、上海、中山、深圳、澳门及潮汕地区举行巡回书画展；
获选为(俄罗斯)国际欧亚科学院院士； 2002年，被邀往美国哈佛大学作演讲；香港国际创作学会主办“学艺双携”饶宗颐书画展；
2003年，香港大学“饶宗颐学术馆”落成并出版《古意今情》饶宗颐画路历程；台湾新文兴出版公司出版《饶宗颐二十世纪学术文集》；获香港科技大学文学荣誉博士学位；获香港中文大学荣誉文学博士学位；
2004年，获澳门大学人文科学荣誉博士学位；
2005年，心经简林树立于大屿山昂平；
2006年，获日本创价大学名誉博士学位；与澳门艺术博物馆合办“普荷天地”饶宗颐九十华诞荷花特展；与香港大学美术博物馆合办“心罗万象”饶宗颐丙戌书画展；与香港大学图书馆合办“饶宗颐教授与香港大学”展览；香港大学饶宗颐学术馆主办“光普照”；香港大学饶宗颐学术馆与康乐及文化事务署及香港公共图书馆合办“走近饶宗颐”饶宗颐教授学艺兼修展览；香港九所大学合办“学艺兼修”汉学大师饶宗颐教授九十华诞国际学术研讨会；《饶宗颐艺术创作汇集》出版，全集共十二册，收入书画作品约一千五百件；潮州饶宗颐学术馆重建启幕；
2007年，10月香港大学饶宗颐学术馆与创价学会饶宗颐展筹备委员会主办，于日本兵库県关西国际文化中心展览馆举行“长流不息–饶宗颐之艺术世界”展览，并出版展品图录；11月，《敦煌研究》刊出“绘画西北宗说”，正式提出中国山水画应有“西北宗”，也就是以新的线条与笔墨来表达中国西北地区的风土人情；
2008 年，“学艺兼修。汉学大师──饶宗颐教授九十华诞国际学术研讨会”论文集(全六册)，以《华学》第九、十辑合刊形式出版；同年10月，香港大学与故宫博物院合办，香港大学饶宗颐学术馆执行，于北京故宫神武门大殿举行“陶铸古今–饶宗颐学术.艺术展”展览，并出版展品图录；
2009年，获中华人民共和国国务院总理温家宝聘请为中央文史研究馆馆员；获香港艺术发展局颁发终身成就奖；8月，香港大学饶宗颐学术馆与澳州塔斯马尼亚美术博物馆合办，于澳州塔斯马尼亚美术博物馆美术厅举行“心通造化–一个学者画家眼中的寰宇景象”展览，并出版展品图录；中国人民大学出版社出版《饶宗颐二十世纪学术文集》简体字版；
2010年1月，香港大学饶宗颐学术馆举办“普荷天地–饶宗颐荷花展”；8月，中央文史研究馆、敦煌研究院及香港大学饶宗颐学术馆合办，于敦煌研究院展览厅举行“莫高余馥–饶宗颐敦煌书画艺术特展”，同时出版图录，香港特别行政区政府民政事务局及香港大学饶宗颐学术馆合办，于上海世界博览会香港馆展览区举行“香江情怀–饶宗颐作品展览”；9月，中共中央党校及中央人民政府驻香港特别行政区联络办公室主办，香港大学协办，于中共中央党校图书馆举办“饶宗颐学艺展”。