古谓四通八达的道路曰庄。12庄的创源地为四川省峨眉山。据传为峨眉山高僧白云禅师开派，属峨眉临济宗气功中的12套修持气脉内景功夫练法。祛病强身者可据此锻练文势与小练形法及大练形法；体健者可直接锻练文武两势之大练形法。一可籍此功夫为他人诊治疾患，二可籍此功力御敌制敌。本书介绍好的练法，偏重于武势大练形法兼具文势大练形法。从架子外象言，包括天地人3部练法，从体之气脉讲，则重在精神，贵在元气，以通人身20部气脉为用。
大练形与小练形的关系，即整体与局部之间的相互辨证关系。大练形为整体性运动，锻练时气血无处不到，充满周身。小练形则具有其针对性，引气机“单刀直入”，是单练某脏腑及病所的方法。
十二庄图，讲动静功修练。其排列顺序是：天地之心，龙鹤风云、大小幽明。练功的人手途径，始于道家而归于佛家的四智如来境界。所谓的四智如来，即转识得智。瑜伽行派认为通过特定的修行，使眼耳舌鼻身五识转为摆脱烦恼得“作事智”，意识六识得“观智”，未那识七识得“平等智“，阿赖耶识八识得“境智”。具此四智，即达到佛果。佛果即如来，是“佛”的十号之一。“如”亦名“如实”，《大智度论》卷廿四谓： “如实道来，故名如来”。即真如(真空)，循此真如达到佛的觉悟。
十二庄分别以12个字标名，又可分别称为天字庄、地字庄，之字庄，心宇庄、龙字庄(即游龙庄)、鹤字庄(即鹤翔庄)、风字庄(即旋风庄)、云字庄(即拿云庄)、大字庄、小字庄、幽宇庄、明(冥)字庄。其中间4庄以词冠庄称，前后8庄皆以字冠庄名。十二庄字虽可互为反正(如天地，龙鹤、大小、之心、风云、幽明等)和互相连系(如天龙，地鹤、之风、心云、天大、地小、心幽、云冥等)，但是在练功或应用时须按序相联。